16.色々と予想外です！②

　あの人、百足《むかで》だった。

　靴が多すぎて、どの靴を履いて行ったのか……そもそも靴が減っているのかすら私には分からない。

　家の前の車庫に車あったっけ？　そもそもシャッターはどうだったかな。

　開いてた？　閉まってた？

　うー。思い出せないっ。

　考えてみたら家の前に帰り着いた時点で真っ暗だったし、いつも以上に周りが見えていなくても不思議じゃない気がする。

　今日 寛道《ひろみち》に、「お前は景色を見てるようで見てないんだよ」って言われたんだけど、そういう事なんだって今、思い知ってます。

　もし頼綱《よりつな》のほうが先に帰宅していたら、きっと「どこに行ってたんだ？」って聞かれてしまう。

　あの人、今朝、今日は何時まで講義があるか聞いてきたし、問われたら絶対まずい。

　ふと腕時計に視線を落とすと、20時を過ぎていて。

　18時過ぎに大学が終わって、どんなにちんたらしたって19時までにここに帰りつけないなんてことがないことぐらい、私にだって分かる。

　どうかまだ戻ってきていませんように。

　祈るような気持ちでそろりそろりと廊下を歩いて、自分に割り当てられた部屋を目指す。

　あそこを曲がれば自室、ってところで「花々里《かがり》」と、仁王立ちしている頼綱に呼び止められた。

　その声に、思わず「ひっ」と悲鳴が漏れる。

「おかえり。――随分のんびりとした帰宅だね。外、真っ暗だっただろう」

　淡々と問いかけられて、私は頼綱から距離を取るように壁づたいにずりずりと背中を擦りながら自室に向けて横スライドする。

「あ、あのっ、ちょっとお母さんのところへお見舞いにっ」

　帰りが遅かった理由としては妥当だし、堂々と言えば良いものを後ろめたさに後押しされて、私は頼綱の目を見られない。

　すすす、っと視線を逸らすようにしながらそう言ったら、まるで遅く帰宅したことの言い訳にしか聞こえなくて、自分でも空々しいと思ってしまった。

　私本人がそう感じているのだから、頼綱が思わないわけがない。

「そう